Polévky, tedy zelenina nebo maso vařené ve vodě je jedním z nejstarších pokrmů připravovaných na ohni. V různých verzích připravují polévky kuchaři na celé světě, od hustých francouzských krémů po lehké vývary. Polévky můžeme podávat jako předkrm i jako hlavní jídlo (slavný německý eintopf), záleží jen na nás, jaký recept na polévku zvolíme.
V Česku jsou polévky nedílnou součástí jídelníčku. Podáváme je před hlavním jídlem, ale často si polévku dáme jen jako lehčí svačinku. Tradiční česká polévka má hustější konzistenci (zahuštěná světlou jíškou nebo smetanou) a často obsahuje brambory, houby nebo kousky masa, ale češi nezapomínají ani na zeleninové a masové vývary se zeleninou a nudlemi, které jsou snadné na přípravu (I když platí pravidlo čím déle zeleninu nebo maso vyvařujeme, tím je chuť polévky intenzivnější).
Mezi nejoblíbenější recepty polévek patří kulajda, gulášová polévka, houbová polévka nebo polévky z luštěnin. Není však žádnou výjimkou, když kuchař připraví některou ze světově znýmých polévek jako jsou ruský boršč, již zmíněný německý eintopf nebo studená španělská polévka Gaspačo.
